AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學(xué)先修課程、美國大學(xué)預(yù)修課程。指由美國大學(xué)理事會(huì)（The College Board）提供的在高中授課的大學(xué)課程。美國高中生可以選修這些課程，在完成課業(yè)后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學(xué)學(xué)分。一般修一門大學(xué)的課程要花費(fèi)數(shù)千美元，而參加AP考試只需要82美金，因此選修AP課程不僅可以展現(xiàn)學(xué)生的能力，它還是一種省錢的措施。

AP課程是指針對(duì)AP眾多的考試科目進(jìn)行的授課輔導(dǎo)，有22個(gè)門類、37個(gè)學(xué)科，已在美國15000多所高中里普遍開設(shè)。它可以使高中學(xué)生提前接觸大學(xué)課程，避免了高中和大學(xué)初級(jí)階段課程的重復(fù)。目前以:Calculus AB(微積分AB)、Calculus BC(微積分BC)、Statistics(統(tǒng)計(jì)學(xué))、Physics B(物理B)、Macroeconomics(宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué))、 Microeconomics(微觀經(jīng)濟(jì))幾門課程為主。

目前已有40多個(gè)國家的近3600所大學(xué)承認(rèn)AP學(xué)分為其入學(xué)參考標(biāo)準(zhǔn)和該項(xiàng)考試為考生增添的大學(xué)學(xué)分，其中包括哈佛、耶魯、牛津、劍橋等世界名牌大學(xué)。英國、加拿大、澳大利亞等國也將此作為發(fā)放獎(jiǎng)學(xué)金的主要條件之一。